Advocaat van de Duivel.

Laatst zat ik in een gesprek met m’n manager en twee klanten. Doel was om ze ons plan te verkopen. Tenminste dat dacht ik. Tot mijn grote verbazing ging niet de klant, maar m’n eigen manager de advocaat van de duivel spelen. En dan nog wel op zo'n manier dat ook de klanten het plan niet meer zagen zitten. Om te redden wat er te redden viel, ging ik mijn manager vragen stellen om onze gesprekspartners helderheid te verschaffen. Dit maakte van de meeting een complete afgang en dat in het bijzijn van de klant. En na zo'n drama komt er geen tweede kans.

Ik was zo kwaad en teleurgesteld. Na eerst een hoop mensen lastig te vallen met wat er tijdens die bijeenkomst gebeurde, ben ik gaan nadenken over die advocaat van de duivel. Op Wikipedia vond ik een aardige definitie: ‘Iemand die, ter wille van de discussie, met zijn argumenten de tegenpartij vertegenwoordigt, zonder zelf tot die tegenpartij te horen.' Een nobele definitie, maar in de praktijk gaat het volgens mij de gemiddelde advocaat van de duivel absoluut niet om de discussie. Voor mij zijn het lafaards die geen directe feedback durven te geven. Ze schieten je idee af. Niet met eigen argumenten, maar met argumenten van een fictieve, virtuele tegenpartij. Je kunt je niet verweren tegen fictieve argumenten van een niet bestaande tegenstander die ontsproten zijn aan de bange fantasieën van de advocaat van de duivel. En wanneer je dat wel doet begint zijn volgende zin met: 'Met wat nou als?...' gevolgd door weer een nieuwe context waarin jouw plan verliest.

De advocaat van de duivel zaait angst en apathie zonder zelf iets wezenlijks bij te hoeven dragen. Hij wekt daarbij de indruk inzicht, overzicht én de verheven positie van onpartijdige te hebben. Sinds de trainingen van Arnold heb ik geleerd om onderscheid te maken tussen wat mensen loslaten over wat ze zelf 'vinden' en wanneer ze zich 'verschuilen' achter de mening van anderen. Natuurlijk bestaat er zoiets als 'for the sake of argument', maar dat is niet hetzelfde. De rechtgeaarde Advocatus Diaboli doet helaas zijn naam meer eer aan doet dan hij zelf beseft.

Pancho Villa

 

Terug naar Ingezonden.